На этот раз в тихой деревушке Вайвина, в Тойлаской волости, судьба одной красавицы-ели вот-вот изменится. Она вырастала на частной земле, где каждую весну зелень её игл отражала солнечные лучи, а каждая осень наполняла их терпким ароматом хвои. Но скоро её срубят под корень, и она преодолеет сорок километров, чтобы стать рождественской елью на самой границе Эстонии, в Нарве, на площади Петровской. Кто бы мог подумать, что это дерево, пережившее бурю, засуху и снегопад, в итоге станет воплощением праздника для целого города?

Рождественская подготовка в Эстонии идет полным ходом, и несмотря на скромные масштабы государства, эта подготовка напоминает большое театральное представление. Каждое дерево, которое становится центральным символом праздника, проходит строгий отбор. Высота, пушистость, форма — все имеет значение, и просто так на центральные площади страны не попадает ни одно дерево. В Нарве, например, поставщиком рождественских елей в этом году выступила компания "Tetaro Grupp", которая предоставит не одно, а сразу два дерева: одно для Петровской площади, другое — для Ратушной. Эта компания, интересный симбиоз строительства и грузоперевозок, принадлежит предпринимателю и депутату Роланду Таруму, что добавляет немного политического контекста в новогоднюю эйфорию.

Контракт, заключенный на сумму 26 645 евро, включает не только доставку и установку, но и украшение деревьев и их утилизацию в январе. Здесь, в выборе исполнителя, есть небольшой оттенок интриги: прошлогодний подрядчик из “Andruse Hulgikaubandus”, занимавшийся нарвскими елями, запросил почти на 4000 евро больше. Экономия, забота о городе и правильное распределение бюджета — такие мысли звучат с одной стороны, но с другой — каждый год ель на площади требует своего рода особого благословения.

Похожая история развернулась и в Таллине. Таллиннская рождественская ель, доставленная из волости Саку, прибыла на Ратушную площадь после выбора из тринадцати кандидатов. Её выбрали не просто так: каждый аспект внешнего вида учитывается, но еще важнее — гуманное отношение к дереву. Как рассказывает старейшина Кесклинна, Сандер Андла, важнейшим принципом остается экологическая ответственность. Они срубают лишь те деревья, которые представляют опасность для строений, возле которых выросли. Таких деревьев в Эстонии немало, и их в буквальном смысле спасают от стихийного падения. Их рубят не из каприза, а ради продолжения их существования в новой, символической роли.

Удивительно, как одно дерево, корнями вросшее в свой собственный участок, может оставить после себя такой яркий след, даря радость целому городу. Его хозяйка, Айно Кандима, предложила свою ель на конкурс, понимая её судьбу. Ель, многократно поклонившаяся под ветрами, устремленная к небу, больше не могла оставаться безопасной для её дома. Прощание, конечно, нелегкое, но, как говорит сама Кандима, гораздо легче осознавать, что её ель ещё годится на великие дела, и вскоре её ветви укроют гирлянды и яркие шары.

С 22 ноября на Ратушной площади Таллинна откроется рождественская ярмарка, а до этого главный символ Рождества уже обретет свои украшения. Эту елку, как и многие другие в городах и поселках Эстонии, увидят не только местные жители, но и гости страны, путешествующие ради этой зимней магии. И пусть это всего лишь дерево — но его путь и его история снова напоминают нам, что праздник начинается не с огней и не с блеска гирлянд, а с тихого, почти невидимого присутствия лесного чуда на шумных площадях, где каждый прохожий, посмотрев вверх, поймет, что Рождество уже близко.