Экономический застой в Эстонии заметно скорректировал структуру рынка труда и спрос на иностранных работников. На фоне снижения темпов роста и падения объёмов заказов компании, прежде активно привлекавшие рабочую силу из третьих стран, вынуждены пересматривать кадровую политику. Рекрутинговые агентства фиксируют устойчивое падение интереса к "арендной" рабочей силе: отсутствие крупных проектов снижает потребность в дополнительном персонале. По словам Вадима Ракитина из Good Staff Solution, спрос падает именно из-за замедления экономической активности.

Тем не менее общий приток иностранцев остаётся значительным: по данным МВД, в этом году в Эстонию приехали около 6500 человек из третьих стран. Из них почти 2000 получили виды на жительство для работы, а около 4500 — краткосрочные разрешения. Квота долгосрочной миграции в 1298 человек пока не выбрана полностью: выдано 901 разрешение, ещё 99 заявлений рассматриваются. При этом в квоту традиционно не входят граждане ЕС, США, Великобритании и Японии, заявители международной защиты, студенты, инвесторы, преподаватели и высококвалифицированные специалисты, а также обладатели срочного ВНЖ для работы на срок до года.

Лидирующие позиции в краткосрочной миграции сохраняют граждане Украины — 1042 разрешения за восемь месяцев. За ними следуют Молдова (648), Узбекистан (421), Индия (201) и Грузия (125). Впервые за многие годы структура стран-доноров изменилась: после начала крупной войны гражданам России и Беларуси разрешения на работу больше не выдаются, поэтому Молдова и Узбекистан поднялись в рейтинге.

Секторное распределение показывает, что большинство граждан Украины и Молдовы трудятся в строительстве, сельском хозяйстве и обрабатывающей промышленности. Среди узбекских работников 37 % заняты на стройках, 22 % — в промышленности, 21 % — в транспорте и логистике. При этом их численность на рынке труда сокращается второй год подряд: с пиковых 2800 человек в 2022 году до примерно 600 в текущем.

Однако именно строительство, сельское хозяйство и производство сейчас сильнее других испытывают последствия экономического спада. Из-за упавшего числа заказов потребность в дополнительных рабочих резко снизилась. До недавнего времени Эстония оставалась привлекательным направлением для мигрантов, особенно из Украины, где нестабильная экономика подталкивала людей к поиску заработка за рубежом. Но нынешний спад привёл к тому, что компании в этих секторах сокращают штаты и ограничивают привлечение иностранных работников через рекрутинговые фирмы.

В то же время региональная потребность в мигрантах сохраняется. Янек Сирг из NaNSavest отмечает, что в небольших населённых пунктах иностранцы, прежде всего из Украины и Восточной Европы, охотнее соглашаются на длительную и тяжёлую физическую работу, от которой местные жители нередко отказываются. Это особенно заметно на предприятиях, расположенных за пределами крупных городов: условия там менее привлекательны, но рабочую силу необходимо удерживать.

Сельское хозяйство остаётся одной из самых зависимых от иностранцев сфер. В животноводстве и на молочных фермах доля приезжих достигает 30 %, в садоводстве без сезонных работников невозможно пройти периоды посадки и уборки урожая. Граждане Украины были важной частью агросектора задолго до начала войны, а после притока беженцев их роль выросла ещё сильнее.

В последние годы приток иностранной рабочей силы даже изменил инфраструктурный ландшафт: строительные компании стали возводить отдельные жилые комплексы для мигрантов, что повлияло на рынок недвижимости и обслуживающую инфраструктуру. Но нынешний экономический спад резко охладил спрос. Многие предприятия отказываются от услуг "арендных" работников, сокращают временные контракты и замедляют набор новых сотрудников.