Новый вид получил научное название Colobus congoensis. Жители некоторых окрестных поселений называют животное ликвели. Формальное описание примата было опубликовано 15 июля 2026 года в рецензируемом научном журнале PLOS One. Это только пятый новый вид африканских обезьян, описанный за последние 75 лет.
Всё началось с размытой фотографии
Первая зацепка появилась ещё в 2008 году. Исследователи, работавшие в районе будущего национального парка Ломами, сфотографировали высоко в кронах неизвестную чёрную обезьяну. Животное было частично скрыто ветвями, поэтому одного кадра оказалось недостаточно, чтобы объявить об открытии.Следующая подтверждённая встреча произошла только через десять лет — в ноябре 2018 года. На новом снимке уже отчётливо были видны светлая область вокруг рта и характерные отметины на теле. После этого полевые группы начали целенаправленно искать загадочного примата.
С 2018 по 2022 год исследователи зарегистрировали 114 наблюдений ликвели. Это не означает, что в лесу насчитали ровно 114 животных: одна запись могла относиться к группе, а одни и те же обезьяны могли попадаться учёным повторно. Наблюдения позволили определить примерный ареал вида — всего около 1700 квадратных километров.Для крупного древесного примата это исключительно небольшая территория. Ликвели встречается в труднодоступных лесах между реками Ломами и Конго, в восточно-центральной части Демократической Республики Конго. Большинство известных мест обитания находится внутри национального парка Ломами или рядом с ним.
Не просто необычная внешность
Открытие нового вида нельзя подтвердить только по цвету шерсти или одной фотографии. Учёным нужно доказать, что животное представляет самостоятельную эволюционную линию, а не является необычно окрашенной популяцией уже известного примата.В случае ликвели исследователи использовали сразу несколько независимых методов: сравнили строение черепа и зубов, изучили размеры тела, проанализировали митохондриальную ДНК и сопоставили голосовые сигналы с вокализацией других колобусов.
Результаты показали, что ближайшим родственником нового вида является чёрный колобус Colobus satanas, живущий более чем в 1200 километрах к западу. Их эволюционные линии разделились приблизительно 4–5 миллионов лет назад.
Ликвели заметно меньше большинства родственных видов. Масса взрослого животного составляет около 6,8 килограмма. Его отличают чёрная блестящая шерсть, удлинённые волосы вокруг лица, крупные уши, светлое пятно на задней части тела и оранжево-кремовая область, окружающая рот и частично заходящая на нос.
Обезьяна, которая ревёт и фыркает
Не менее необычным оказался голос нового примата. Ликвели издаёт низкие пульсирующие рёвовые серии, сопровождаемые резкими фыркающими звуками. В популярных пересказах этот голос уже сравнивают с кваканьем огромной лягушки, однако исследователи описывают его как отдельную акустическую структуру, характерную именно для этого вида.Записи показали сходство с рёвом чёрного колобуса, но частота, последовательность и расположение отдельных звуков отличаются. Акустические данные стали ещё одним аргументом в пользу того, что перед учёными не разновидность известной обезьяны, а самостоятельный вид.
Само животное при этом оказалось крайне скрытным. Ликвели держатся преимущественно в средней и верхней частях лесного полога, перемещаются небольшими группами и нередко присоединяются к другим видам обезьян. Средний размер зарегистрированной группы составлял около шести особей.
Об обезьяне почти не знали даже местные жители
Особенно удивительно, что ликвели долго оставалась малоизвестной не только для мировой науки, но и для многих людей, живущих возле её ареала.Исследователи опросили жителей 52 населённых пунктов, расположенных рядом с лесами. Только в восьми из них люди узнавали животное и могли правильно его описать. Представители народа баланга называли обезьяну ликвели. В некоторых общинах митуку использовали название kasaba nkoni, которое переводится как «трясущий ветки».
Такая неизвестность объясняется сочетанием нескольких факторов: небольшим ареалом, скрытным поведением, жизнью высоко в кронах и труднодоступностью центральной части бассейна Конго. Даже крупное животное массой около семи килограммов может десятилетиями оставаться практически невидимым, если обитает в одном из наименее исследованных лесных регионов планеты.
Открыли — и сразу заговорили об исчезновении
Научное признание ликвели сопровождается тревожным предупреждением. Авторы исследования предлагают предварительно отнести новый вид к категории Endangered — «под угрозой исчезновения».Пока это рекомендация исследователей, а не завершённая отдельная оценка Международного союза охраны природы. Основанием стали ограниченный ареал, предположительно небольшая популяция, охота и постепенное преобразование лесов под человеческие нужды.
Большая часть известных мест обитания находится в национальном парке Ломами, что даёт животным определённую защиту. Однако одной линии на карте недостаточно. Учёные считают, что для сохранения вида необходимо защищать сам лес и работать с местными общинами, чтобы ликвели не становилась объектом охоты.
Почему это действительно большое открытие
Новые виды насекомых, рыб или небольших земноводных описывают регулярно. С крупными млекопитающими ситуация совершенно иная: они заметнее, требуют больше пищи и обычно оставляют больше следов своего присутствия.Поэтому появление нового вида африканских обезьян в XXI веке — не просто очередное пополнение биологического каталога. Оно показывает, насколько мало исследованы отдельные районы бассейна Конго. В том же регионе в 2012 году был описан другой ранее неизвестный примат — лесула.
История ликвели заняла почти два десятилетия: от размытой фотографии до официального научного названия. Но её главный парадокс в другом. Человечество узнало о существовании этой обезьяны лишь тогда, когда исследователям уже пришлось обсуждать, как не дать ей исчезнуть.
