Министерство образования Эстонии направило на согласование поправки к программе поддержки начальных школ, которые предусматривают сокращение бюджета программы на 1 миллион евро. Основной причиной этого шага стало снижение заявок от местных самоуправлений на финансирование начальных школ. В 2024 году многие муниципалитеты запросили меньшие суммы, чем предполагалось, и, по прогнозам, в будущем году количество школ, нуждающихся в поддержке, также уменьшится.

В 2024 году финансовую помощь на общую сумму 1,3 миллиона евро получили 14 муниципалитетов для содержания 18 школ. Хотя бюджет программы на этот год составил 3 миллиона евро, более половины средств остались нераспределёнными. На 2025 год предусмотрено сокращение бюджета программы до 2 миллионов евро, с уточнением условий нового раунда заявок, который стартует в январе. Как заявила пресс-секретарь Министерства образования Мари Аннус, соответствующий проект уже находится на согласовании.

Программа поддержки начальных школ была заложена в коалиционное соглашение правительства на 2023–2027 годы. Она направлена на укрепление школьной сети и обеспечение доступного образования в начальных классах, мотивируя местные самоуправления развивать школы поблизости от дома и поддерживать их существование. Основная цель – создать условия для качественного обучения в первых двух ступенях основной школы, чтобы ученики начальных классов могли посещать образовательные учреждения неподалёку от дома. Программа также способствует консолидации обучения на третьей ступени основной школы (7-9 классы) в более крупных образовательных центрах.

Чтобы получить поддержку, школа должна соответствовать определённым условиям. В частности, в ней должно быть от 19 до 90 учеников, школа не должна находиться в городе или крупном населённом пункте, и в этом же населенном пункте не должно быть других муниципальных школ общего образования.

Программа домашних начальных школ тесно связана с долгосрочной стратегией развития образования в Эстонии на период 2021–2035 годов. Согласно этой стратегии, муниципалитеты, ответственные за организацию начального образования, обязаны обеспечивать возможность обучения рядом с домом хотя бы на первых двух ступенях основного образования. Такой подход направлен на обеспечение равных образовательных возможностей для учащихся по всей стране, независимо от их места проживания.

В условиях сокращения финансирования Министерство образования будет, вероятно, стремиться к более гибкому распределению средств и детализированию условий получения поддержки, что позволит учесть региональные особенности и развивать сеть школ в соответствии с реальными потребностями муниципалитетов.