Визит Анны Лены Бербок, министра иностранных дел Германии, в Сирию стал не только политической инициативой, но и поводом для обсуждений, как на дипломатическом уровне, так и на более приземлённом — культурном. Прибыв в Дамаск, чтобы встретиться с новыми властями, Бербок, с одной стороны, пыталась донести послание о демократии и правах человека, но, с другой стороны, её внешний вид и странные недоразумения на встречах всколыхнули волну обсуждений в мировых СМИ.

Самой обсуждаемой деталью визита стали, конечно же, белые обтягивающие брюки Анны Лены. Не столько политическая повестка, сколько её стиль оказался тем, что в Сирии вызвало наибольшее внимание. В исламских странах, где традиции и религиозные взгляды играют ключевую роль, подобный выбор одежды от западного дипломата был воспринят как явное нарушение культурных норм.

Однако к вопросу одежды присоединился и другой, более пикантный аспект визита — фото с её встречи с сирийскими официальными лицами. На некоторых из этих снимков, опубликованных в Telegram-каналах, связанных с исламистской группировкой «Хайат Тахрир аш-Шам» (ХТШ), изображение главы МИД Германии было намеренно размыто. Точно так же поступили с изображениями двух женщин, предположительно, переводчиц. Размытость изображений не могла не привлечь внимания немецких СМИ.

Ахмед аль-Шараа, лидер ХТШ, отказался пожать руку Бербок. Он протянул руку мужчинам, но отказался от контакта с женщиной, что связано с табу в более строгих кругах ислама. В то время как в Коране нет прямого запрета на рукопожатие между мужчинами и женщинами.